Découvrez le Reuben sandwich américain en 2026

Qu’est-ce qu’un Reuben sandwich américain ?

Le Reuben sandwich est un classique de la cuisine américaine, connu pour son assemblage audacieux d’ingrédients aux profils contrastés. Il s’agit d’un sandwich chaud, généralement grillé à la poêle ou pressé comme un panini, qui allie richesse, acidité et texture dans un équilibre savoureux. Les composants fondamentaux sont le pain de seigle, le corned-beef ou le pastrami, la choucroute bien égouttée, le fromage suisse ou emmental, et une sauce liante comme la sauce russe ou le Thousand Island.

Cette combinaison crée une expérience gustative unique : le croustillant du pain toasté, la tendreté de la viande fumée, le croquant acidulé de la choucroute, le fondant du fromage et l’onctuosité de la sauce. Le tout forme un plat réconfortant, souvent dégusté en déjeuner dominical ou en pause gourmande entre amis. Il est couramment servi coupé en diagonale, accompagné de cornichons à l’aneth pour une touche de fraîcheur.

L’origine controversée du Reuben sandwich

Le Reuben sandwich, bien que profondément ancré dans la culture américaine, n’a pas une origine univoque. Deux récits principaux s’opposent pour revendiquer sa création, chacun ancré dans une ville différente et porté par une figure emblématique.

La première version, la plus célèbre, situe la naissance du sandwich à New York en 1914. Arnold Reuben, propriétaire du Reuben’s Delicatessen, aurait conçu ce plat pour une actrice affamée en fin de soirée. Selon la légende, elle aurait demandé un sandwich spécial, et Arnold aurait empilé du fromage suisse, de la dinde, de la choucroute et de la sauce russe sur du pain de seigle.

Elle aurait tant apprécié qu’il aurait baptisé cette création le « Spécial Reuben ». Une autre version, attribuée à son fils, évoque une création en 1927 ou 1928 par l’un des chefs du restaurant, las de manger des hamburgers.

L’alternative, tout aussi crédible, le situe à Omaha, dans le Nebraska, en 1925. Reuben Kulakofsky, un marchand d’origine lituanienne, aurait assemblé ces ingrédients lors d’une partie de poker nocturne au Blackstone Hotel. Charles Schimmel, le propriétaire de l’établissement, aurait été séduit au point d’ajouter le sandwich au menu.

Cette version est d’ailleurs reconnue par le Reuben Sandwich Hall of Fame, ajoutant un poids institutionnel à cette revendication.

Recette traditionnelle du Reuben sandwich

Reproduire un Reuben authentique demande attention aux détails : choix des ingrédients, ordre du montage et technique de cuisson. Voici une version fidèle aux standards des delis new-yorkais, pour deux personnes.

Pour commencer, préparez la sauce russe, un mélange onctueux et légèrement piquant. Dans un bol, combinez 4 cuillères à soupe de mayonnaise, 2 de ketchup, 2 de crème sure, 2 de cornichons hachés, 1 de jus de citron frais, et une demi-cuillère à café de raifort. Assaisonnez de sel et de poivre.

Cette sauce apporte du liant et de la profondeur au sandwich.

Égouttez soigneusement la choucroute pour éviter qu’elle ne ramollisse le pain pendant la cuisson. Utilisez du corned-beef ou du pastrami de qualité, tranché finement. Préparez 4 tranches de pain de seigle, légèrement beurrées sur les faces extérieures.

Tartinez l’intérieur de chaque tranche de sauce russe. Sur une tranche, placez une tranche de fromage suisse, puis une couche de viande, suivie de choucroute bien égouttée, une autre tranche de fromage, et refermez avec la seconde tranche de pain, côté sauce vers l’intérieur.

Faites chauffer une poêle à feu moyen. Déposez le sandwich et appuyez légèrement avec une spatule ou une presse. Laissez dorer 3 à 4 minutes de chaque côté, jusqu’à ce que le pain soit croustillant et le fromage fondu.

Coupez en diagonale et servez immédiatement. L’idéal est d’accompagner ce plat de cornichons Malossols pour une touche de fraîcheur acidulée.

Variantes populaires du Reuben dans les années 2020

Le Reuben, bien que classique, s’est adapté aux évolutions alimentaires et géographiques. Ces adaptations conservent l’essence du sandwich tout en proposant de nouvelles expériences.

Le Rachel sandwich en est un exemple proche. Il remplace le corned-beef par du pastrami ou de la dinde, et la choucroute par du coleslaw. Servi avec une sauce Thousand Island, il offre une version moins lourde, parfois appelée California Reuben ou Georgia Reuben, selon les régions.

Pour les régimes végétariens, le Veggie Reuben utilise du tempeh, du seitan ou des champignons poêlés à la place de la viande. La choucroute et le fromage sont conservés, avec une option végétalienne possible grâce aux fromages sans lait. Ce format séduit de plus en plus dans les brunchs parisiens et lyonnais.

Dans certaines régions des États-Unis, des variantes locales émergent. En Floride, le Grouper Reuben utilise du mérou grillé, tandis que dans le Wisconsin, on trouve parfois des versions en rouleaux frits, appelés Reuben egg rolls. Au Canada, le Montréal Reuben substitue le corned-beef par de la viande fumée de style montréalais, plus épicée et fumée.

Une autre piste, moins courante mais existante, est le Reuben casher. Conformément aux lois juives, il évite le mélange viande/lait. On y trouve alors du fromage végétal ou une absence de fromage, tout en conservant le pain de seigle et la choucroute.

Où manger un bon Reuben sandwich en France en 2026 ?

En France, plusieurs établissements se sont spécialisés dans la cuisine américaine, avec un focus particulier sur les sandwichs emblématiques comme le Reuben. À Paris, Chefsquare propose non seulement des dégustations mais aussi des ateliers où l’on apprend à préparer ce plat emblématique. Leur version reste proche de l’original, avec un pastrami maison et une choucroute fermentée artisanale.

The French Bastard, toujours à Paris, revisite le classique avec un pastrami fumé maison et une pointe de moutarde forte sur le pain, rehaussant les saveurs. À Lyon, Pink Flamingo met en avant des produits locaux tout en conservant l’esprit du deli new-yorkais. Leur Reuben fumé utilise une viande affinée sur place, accompagnée d’un coleslaw de chou rouge.

Dans le sud, Blue Bell Diner à Marseille s’impose comme une référence. Leur recette fidèle à la tradition inclut une choucroute fermentée maison et du fromage suisse fondu à point. En dehors des grandes villes, la tendance est à la localisation des ingrédients, sans sacrifier l’authenticité du goût.

Pour les amateurs de cuisine participative, une alternative intéressante consiste à apprendre à préparer un brunch maison gourmand et convivial, où le Reuben peut devenir une pièce maîtresse du repas dominical.

Pourquoi le Reuben reste un classique ?

Le succès durable du Reuben tient à son équilibre sensoriel. Il n’est ni trop gras, ni trop lourd, grâce à la choucroute qui apporte une acidité naturelle. Le fromage fondant, le pain croustillant et la viande savoureuse créent un contraste de textures qui séduit autant les amateurs de sandwichs généreux que ceux qui cherchent une expérience culinaire complète.

Ce plat incarne aussi un héritage culturel. Il reflète l’influence juive ashkénaze dans la cuisine américaine, tout en s’ouvrant à d’autres traditions. Que ce soit dans un diner new-yorkais ou un food truck parisien, le Reuben porte avec lui une histoire de partage, de convivialité et d’innovation.

Erreurs à éviter en préparant son Reuben

Plusieurs erreurs courantes peuvent compromettre la qualité d’un Reuben, même avec des ingrédients de qualité.

La première est de ne pas égoutter suffisamment la choucroute. Celle-ci contient beaucoup d’eau, et si elle n’est pas bien essorée, elle rend le pain mou et le sandwich désagréable à manger. Une astuce : l’égoutter dans une passoire, puis l’essorer doucement avec les mains ou une cuillère en bois.

Une autre erreur est d’utiliser un pain trop épais ou trop mou. Le pain de seigle doit être ferme, avec une mie compacte, pour tenir la cuisson sans s’effondrer. Un pain trop épais rend le sandwich difficile à mordre et déséquilibre les proportions.

Ne pas presser le sandwich pendant la cuisson est aussi une faute fréquente. La pression permet aux ingrédients de bien fusionner, au fromage de fondre uniformément, et au pain de devenir croustillant. Une presse à panini ou même une assiette lourde posée dessus pendant la cuisson font parfaitement l’affaire.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un Reuben et un Rachel ?
Le Rachel remplace le corned-beef par du pastrami ou de la dinde, et la choucroute par du coleslaw. Il est souvent servi avec une sauce Thousand Island, offrant une version plus douce et moins acide.

Peut-on faire un Reuben végétarien ?
Oui, le Veggie Reuben utilise du tempeh, du seitan ou des champignons poêlés à la place de la viande. On conserve la choucroute et le fromage, ou on opte pour une version végétalienne avec fromage sans lait.

Faut-il absolument utiliser du pain de seigle ?
Le pain de seigle est traditionnel, mais on peut utiliser du levain ou du pain complet. L’essentiel est qu’il soit ferme et capable de résister à la cuisson sans ramollir.

Quelle sauce utiliser : russe ou Thousand Island ?
La sauce russe est plus piquante, avec du raifort et de la crème sure. Le Thousand Island est plus doux, avec plus de ketchup. Le choix dépend des préférences, mais la sauce russe reste la plus authentique.

Comment éviter que le fromage ne brûle ?
Cuisson à feu moyen, pas trop fort. Retournez le sandwich délicatement et vérifiez la fonte du fromage à travers le pain. Une poêle antiadhésive aide à contrôler la température.